Listado de la categoría: Articulo

Hay quienes piensan que los 15 millones de dólares que gastará el Gobierno en la VII Cumbre de las Américas, son un desperdicio de dinero.

La afirmación no deja de ser seductora. No fue hasta un reciente viaje a otro país que comprendí que la información proporcionada con motivo de la cumbre no había tomado en cuenta todos los aspectos del impacto de esta. Mi anfitriona me dijo: “El dinero no es el problema, pero no podemos organizar una cumbre como esa, porque no tenemos suficientes instalaciones y hoteles ni podemos garantizar la seguridad de tanta gente”.

Esa conversación me hizo clic. La explicación más frecuente que se hace del gasto gubernamental en la cumbre pareciera apuntar únicamente al inmediato “retorno económico”, como les encanta decir a los economistas. Así se mencionan los cuartos de hotel ocupados, los restaurantes utilizados, los carros alquilados, el gasto en comunicaciones y el shopping de algunas de las delegaciones. Y, claro, aquí viene el famoso “retorno” de los economistas, el Gobierno recuperaría en impuestos, por esos días de mayor ocupación de hoteles, restaurantes y ventas comerciales, algo de lo que gastó.

Ese, como dirían los economistas, es un enfoque de muy corto plazo. Como se desprendía del sabor amargo con el que mi anfitriona comentaba la incapacidad de su país, tres veces más grande en población que Panamá, de organizar una Cumbre de las Américas.

Otros países quisieran hacer lo que Panamá está haciendo, porque los beneficios económicos son enormes y van creciendo con el tiempo.

Pero antes de comentar los beneficios, a mediano y largo plazo, volvamos a los inmediatos. Se tiende a pensar que la cumbre es únicamente tema de jefes de Estado y grandes empresarios y, por tanto, de ocupación de hoteles y restaurantes de lujo.

Se olvidan de las miles de personas que asistirán a los foros de la sociedad civil, de los jóvenes y de los rectores, además de los periodistas que ocuparán taxis, buses, hoteles y restaurantes de diversas categorías.

Ahora, veamos los efectos duraderos: en su gran mayoría las personas que vendrán lo harán por primera vez, y se darán cuenta de que Panamá, además de un país seguro, pues habrán circulado sin problemas, tiene una infraestructura comercial y turística enorme y diversa –y querrán volver– con un efecto sostenido y creciente sobre el turismo y el comercio.

Otros buscarán explicación del boom inmobiliario y económico, y se darán cuenta de que nuestro país es una plataforma logística y financiera de primer nivel en el continente, y con una legislación que favorece las inversiones y la instalación de empresas con perspectiva internacional.

La cumbre, entonces, potenciará la proyección de Panamá como destino turístico y centro logístico. Esto tendrá implicaciones positivas en el nivel de actividad económica y, en consecuencia, en el “retorno fiscal” del gasto que ahora realiza el Gobierno.

Pero hay otra consecuencia muy duradera. Los miles que vienen a la cumbre se informarán del país y verán que realiza grandes esfuerzos para consolidar la institucionalidad jurídica y política de un Estado de derecho democrático, y este es un activo intangible, no financiero, de enorme valor económico para atraer inversiones y generar más empleos y de más calidad.

Y a propósito de activos no financieros, muchas naciones gastan mucho más en la “marca país” que el gasto de Panamá en la cumbre… y con menos “retorno”. En conclusión: el gasto en la cumbre no es gasto, sino inversión.

El programa Crisol de Razas es tema muy espinoso y despierta apasionadas opiniones. La intervención en la Asamblea Nacional, sobre este programa, de la diputada Zulay Rodríguez –que algunos critican por demasiado impulsiva y desmedida locuacidad, pero que otros consideran osada y auténtica–, desató un vendaval de grandes proporciones al referirse como escoria a “los paisas” en prisión por delitos graves; y por desmandarse contra los recién llegados que, afirma, desplazan a los nacionales y, a otros, por dedicarse a actividades delictivas. Las discusiones sobre Crisol de Razas (que se volvió una coladera y está bajo investigación) siguen en el candelero; nuestras panameñísimas quejas caen sobre colombianos, venezolanos, dominicanos, nicas, chinos (si tienen los ojos rasgados se les llama chinos aunque no sean de China), indostanes (aunque sean paquistaníes, iraníes, libaneses, “de por allá”), judíos, etc. Sin embargo, en mis sondeos, los colombianos, venezolanos y dominicanos (en ese orden) despiertan más rechazo. De los colombianos molesta que pinten sus negocios con los colores de su bandera, que se han apoderado de la buhonería, que desbancaron a los muchachos empacadores de los supermercados, etc.; de los venezolanos, que son altaneros, engreídos y también se están apoderando del país; de los dominicanos que son escandalosos, “chancleteros” y que no hay sala de belleza donde no estén; los chinos y los indostanes son los menos criticados.

Idiosincrasia es: “Rasgos, temperamento, carácter, etc., distintivos y propios de un individuo o de una colectividad” (DRAE). En 2010 el abogado Ebrahim Asvat escribió en Bitácora (El Siglo) sobre la idiosincrasia del panameño; creo que sus apreciaciones sobre el tema serían lectura provechosa hoy que el mar de la nacionalidad (¿nacionalismo?) “está picado”; tal vez la primera reacción sería rechazar la opinión de Asvat; pero si se deja a un lado el resentimiento que causa el extranjero que viene “a fajarse” en un país tan lleno de oportunidades, tal vez encontraremos mucho de verdad en el escrito. Sería provechoso que en vez de señalar con dedo acusador nos miráramos a nosotros mismos para identificar las áreas en las que fallamos y “ponernos las pilas” para mejorarlas. Como dice Asvat, el extranjero ve “todas las oportunidades en nuestro país y nosotros somos los que sufrimos las penurias y andamos como ciegos en casa propia”; los que llegan de fuera “se trazan objetivos, acumulan capital, se someten a sacrificios personales en sus primeros años… En cambio nosotros aspiramos a ser empleados si no de la empresa privada, entonces del gobierno”. O a esperar el Carnaval para poner un puesto cuatro días, agrego yo.

La inevitable globalización nos dejó con dueños extranjeros las cervecerías Nacional y Barú, Cemento Panamá (Cemex), Estrella Azul, Bonlac, Pascual, Café Durán, etc. Pero a otros niveles no estamos haciendo gran cosa, excepto quejarnos y acusar. En cada esquina venden arepas; hay decenas de fondas que sirven ajiaco al son de vallenato, y cafetines con menú netamente venezolano con Alma llanera de fondo musical. Y está bien, somos un país cosmopolita, pero la tortilla de maíz amarillo, el almojábano, el chicheme, el sancocho panameño, entre otros, pierden terreno. Hace unas semanas el supermercado tenía yogur de chicheme. ¡Yogur de chicheme, ¿a quién se le ocurre?! Por curiosidad lo compré y no he dejado de comprarlo; qué alegría me causó la creatividad del negocio panameño que lo vende. ¿Parece una tontería, verdad? Pues no, es eso lo que nos está haciendo falta. Y ¡ay! el mal servicio al cliente es tema trillado. ¿Es culpa del inmigrante el mal servicio de nuestros meseros, que apenas si mascullan “qué van a pedir” sin antes decir buenas tardes? El cajero del banco al que fui hace un par de días no me miró a la cara ni un instante; si las cajeras de una renombrada farmacia me saludaran con un sonriente “buenos días”, me iría de espaldas de la pura emoción. Podría escribir un libro con situaciones similares. ¿Es que los patrones no los capacitan o es que así somos por eso que llaman “idiosincrasia”? En Economía (La Prensa 19/3/2015) leo que el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral realizó 12 ferias en 2014; el jefe del Departamento de mano de obra afirma que hay vacantes de sobra pero los aspirantes “no se venden bien en las entrevistas, no son proactivos, creativos y responsables”; los call centers no consiguen personal calificado, “los trabajadores carecen de habilidades de comunicación” y resume el problema como “un problema cultural y de fondo”.

Panamá es un país privilegiado; en santa paz hemos incorporado múltiples culturas, somos un país multirracial. Grandes obras, como la construcción del ferrocarril interoceánico (1850-1855), las exploraciones y los intentos para construir el Canal de Panamá, logrado finalmente por los estadounidenses, trajeron oleadas de inmigrantes de diversas nacionalidades; hoy, la ampliación del Canal de Panamá, minas, megaproyectos viales, Zona Libre de Colón, el centro financiero, etc., son imanes que atraen a miles de extranjeros a nuestro dolarizado país. ¿Qué nos toca hacer? Mejor educación, principalmente. Y aprovechar este boom, que no se sabe cuánto durará, haciéndonos más creativos, más “busca la vida”, menos dependientes de la ubre gubernamental. Y ver las oportunidades que ven los que vienen de afuera. Camarón que se duerme… ¡se lo comen!

Hace unos días escuché a nuestra vicepresidenta y canciller, Isabel de Saint Malo de Alvarado, soltar la expresión “Panamá pone la mesa”, en una entrevista en la que hablaba del rol del país en la Cumbre de las Américas.

Mientras la escuchaba hablar sobre el tema, me venían a la cabeza imágenes de lo que significa poner esa mesa, crear ese escenario, ser el anfitrión de un evento de esta magnitud. Vendrán 35 jefes de Estado y entre 10 mil y 12 mil visitantes. Los ojos del mundo estarán puestos en Panamá, por medio de más de mil periodistas internacionales. ¡No son palabras menores!

Imaginemos que dentro de un par de semanas vinieran a cenar a nuestra casa un grupo de personalidades internacionales de alta importancia. Si fuera así, con seguridad, estaríamos pensando qué le vamos a servir, cómo adornaremos la mesa, cómo nos vestiremos, y cómo los vamos a entretener. Nos ocuparíamos de que nuestros invitados estén bien atendidos, haríamos el esfuerzo de que se conozcan entre sí, que tengan la oportunidad de compartir, y que lo hagan de forma cómoda en un ambiente de respeto y cordialidad.

Seguramente querríamos tomar fotos de la linda recepción –en la que invertimos esfuerzo y recursos de nuestra familia– con cada uno de esos invitados especiales y nos llenaríamos de orgullo cuando le contáramos a nuestros amigos sobre los resultados de la velada y los detalles que sobresalieron.

En una escala más amplia, eso es exactamente lo que le espera a Panamá muy pronto. Hemos sido llamados a convertirnos en esa capital de las Américas y, sin duda, seremos el centro de la atención mundial.

Será un momento histórico para Panamá que, otra vez, ocupará ese rol de facilitador, de puente para aproximar a los países, desde donde la región pueda llegar a consensos y Panamá aporte un grano de arena para acercarnos a esa “prosperidad con equidad”, que tanto reclaman nuestros pueblos.

Las autoridades deben estar claras de ese rol que nos corresponde jugar para que se tomen en cuenta particularidades e intereses de cada nación y –como a los buenos anfitriones– asegurar que se dispongan las condiciones adecuadas para diálogos respetuosos y constructivos que contribuyan a propiciar mejores relaciones bilaterales y multilaterales. Propiciar que salgan de aquí planes y proyectos concretos que acompañen el desarrollo de nuestros países en los próximos años.

A los panameños nos toca mostrar nuestra mejor cara. Un país hermoso, limpio, ordenado, con gente amable y alegre. Que transpire el orgullo que significa atender ese llamado histórico de ser puente del mundo, corazón del universo. Nos toca dejar a un lado las diferencias que acompañan nuestro día a día, y el 10 y 11 de abril ser un solo Panamá al servicio de la región.

Es muy posible que representantes de diferentes naciones quieran aprovechar el momento y las cámaras para manifestar sus inconformidades con sus gobernantes. Busquemos la manera de intentar que eso se dé en un ambiente pacífico y para que no seamos, los panameños, quienes elevemos el calor de las discusiones.

Los países invierten millones de dólares en campañas para atraer a turistas de todas partes del mundo. Esos días tendremos aquí a casi 2 mil periodistas que, sin costo adicional para Panamá, regresarán a sus países y hablarán del nuestro. Ojalá lo vean como un lugar atractivo en todo sentido, pues así lo mostrarán y, esto a su vez, representará crecimiento económico sostenido para nosotros.

No sabemos cuándo tendremos otra oportunidad semejante, pongamos la mesa de tal manera ¡que todos queden con ganas de más!

Corrupción es el abuso del poder en la función pública, para beneficio personal. Es la desintegración, la putrefacción o proceso de degradación del Estado. Es un virus que infecta el cuerpo social. Es la gangrena, la bacteria que pudre la sociedad.

La corrupción no es más que la vil y depravada forma de violentar la estabilidad política, económica y la vida de la sociedad con prácticas ilegales como el uso ilegítimo de información privilegiada, el tráfico de drogas, el patrocinio de peculados, los sobornos, las extorsiones, los fraudes, la malversación, la prevaricación, el caciquismo, el compadrazgo, la cooptación, el nepotismo, la impunidad y el despotismo. Es el abuso del poder público.

La corrupción es violencia institucionalizada porque los actores, corruptos y corruptores, usan los cargos públicos y a los funcionarios estatales que deben combatirla; fiscales y jueces, como instrumentos del no hacer justicia, al ignorar las demandas y denuncias.

La corrupción utiliza a los veedores, auditores, contralores, fiscales y jueces para que desconozcan e ignoren las demandas y denuncias, declarando libres e impunes a los involucrados y con esos malos procederes, violentar las leyes.

Ante estos procederes ilegales y ultrajantes contra el Estado, contra su población, no queda otro camino que la reacción popular, la ¡justicia popular!

Los pueblos del mundo han tenido que exigir en las calles, las condenas y el castigo de las prácticas corruptas, y el pueblo panameño, en su transcurrir histórico, no lo ha hecho en forma distinta.

La calle es el teatro de enfrentamientos del pueblo contra los efectivos represivos de las dirigencias corrompidas. El pueblo le ha perdido el miedo al miedo. Si creen que con intimidación, persecución, maltrato y cárcel a los cabecillas, apaciguan a la oposición, no se percatan de que una vez institucionalizada la violencia, lo que logran es más violencia. Recordemos algunos ejemplos históricos de reacción a la violencia institucionalizada:

1. La Revolución Francesa, 14 de julio de 1789, con la que comenzó la reestructuración de todo el sistema judicial y la creación de la nueva democracia representativa.

2. El 18 Brumario de 1848.

3. La lucha Inquilinaria, entre 1925 y 1934.

4. El rechazo de bases de 1947.

5. La rebelión de cerro Tute en 1959.

6. La “Marcha del Hambre” de 1959.

7. Las manifestaciones laborales en las bananeras de 1961.

8. El 9 de enero de 1964.

9. Más reciente, el rechazo a las leyes chorizo, de la minería en las comarcas y la venta de las tierras de la Zona Libre de Colón, todas contra el gobierno de Martinelli.

Todos estos hechos costaron vidas humanas y no se le ha hecho justicia a las víctimas, ni se ha ordenado cárcel para quienes los impulsaron, aprobaron y trataron de beneficiarse de esos actos de clara corrupción. Sin embargo, el pueblo no olvida.

En este 2015, no investigar, sancionar o aplicar penas carcelarias a los funcionarios del gobierno anterior que hayan sido partícipes comprobados de malas prácticas –con su jefe a la cabeza– sería echarle tierra al problema o distraer a la ciudadanía con subterfugios legales y recurso dilatorios.

Cuando la impunidad es la regla, la sanción es la excepción. Por eso, el pueblo exige certeza del castigo como única cura a este virus que nos contamina, a esta gangrena que enferma nuestro cuerpo social y político y que afecta a todo el pueblo y a sus futuros descendientes. De no aplicarse de raíz, solo nos llevará a exacerbar la furia popular y a una incontrolable reacción, porque ¡ante la violencia institucionalizada, la violencia popular será la acción!

¿Cómo se combate la corrupción?

Con voluntad de hacerlo y comprobada honestidad. Le llegó la hora al “excelentísimo señor Presidente de la República”, de que se erija, se yerga sobre los conflictos personales y políticos partidistas y lidere al pueblo panameño en este combate contra la corrupción institucionalizada. Y así como otro presidente panameñista, Guillermo Endara G., fue considerado el gestor de la nueva democracia panameña, Juan Carlos Varela Rodríguez entre a la historia patria como el erradicador de la corrupción y restablecedor de la institucionalidad democrática. ¡A la calle!, será la reacción del pueblo, al sentirse engañado y ver incumplida las promesas electorales.