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El puente que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha tendido con Cuba no termina en La Habana. Llega a todas o casi todas las capitales de una América Latina que durante más de medio siglo clamó contra la política agresiva del gigante estadounidense hacia la pequeña isla.

La región, tras la Cumbre de las Américas en Panamá del pasado fin de semana, empieza a constatar que ha comenzado una nueva era en las relaciones del vecino del norte con el sur. Con muchas imperfecciones y aún grandes desconfianzas, pero diferente. Y todos reconocen –algunos muy a regañadientes aún– que el artífice de este cambio tan reclamado durante décadas tiene un nombre: Barack Obama.

El cambio de actitud ha tenido ya resultados concretos, como la deseada reconciliación de Dilma Rousseff con Estados Unidos (EU). Tras una reunión con la presidenta brasileña, Obama anunció que esta viajará a Washington el 30 de junio. Cumplirá así, por fin, la visita pendiente desde octubre de 2013, suspendida por el enfado de la mandataria tras conocer el espionaje al que fue sometida por la NSA.

Pero el camino del reencuentro estadounidense con Cuba especialmente, y por extensión de la región, es aún largo y tortuoso. A Obama además le va a costar venderlo en casa.

Tras las sonrisas, apretones de manos y grandes palabras que intercambiaron en público Obama y Castro, faltan todavía muchos gestos concretos. Pese a tener ya todos los elementos solicitados y hasta una decisión tomada, Obama se resiste a anunciar si saca a Cuba de la lista de Estados patrocinadores del terrorismo. La Habana y Washington no han conseguido tampoco fijar una fecha para reabrir embajadas.

Después queda la eliminación del embargo comercial a la isla, que requerirá una dura negociación con un Congreso estadounidense que debe derogarlo y donde no todos ven con buenos ojos el acercamiento al enemigo histórico. Cuba también reclama la devolución del territorio donde se erige la base naval estadounidense de Guantánamo, cuya prisión Obama tampoco ha logrado cerrar.

Persiste además el diferendo venezolano tras la decisión de imponer sanciones a siete altos funcionarios del gobierno de Nicolás Maduro. Obama aprovechó la cita panameña para mantener un encuentro informal con Maduro en el que volvió a reiterar, cara a cara, que “Estados Unidos no tiene interés en amenazar a Venezuela, sino en apoyar la democracia, la estabilidad y prosperidad en Venezuela y la región”, según la Casa Blanca.

Las críticas a la acción estadounidense escuchadas en Panamá dejaron claro que Obama tiene todavía mucho por hacer para vencer una desconfianza muy arraigada en la región. “Superar un pasado en el que EU consideró a América Latina su patio trasero va a llevar años de acción diplomática”, dice Joy Olson, directora de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos.

Pero tiempo es lo que le empieza a faltar a Obama. Con la entrada de la demócrata Hillary Clinton en la batalla por llegar a la Casa Blanca en 2016, y la del republicano Marco Rubio –enemigo acérrimo de un acercamiento a Cuba– Estados Unidos se zambulle hoy en una larga campaña electoral. El tiempo de descuento del mandato de Obama se acelera. Y aún tiene que resolver otros grandes frentes internacionales, como concluir la negociación con Irán, que tantas suspicacias crea incluso entre los demócratas.

El Centro de Convenciones ATLAPA (Panamá) será del 10 al 11 de abril de 2015, la capital de la Democracia en América, debido a que en nuestro país se efectuará la VII Cumbre de la Américas. El norte de este cónclave será el debate sobre el futuro del continente. Panamá, es la anfitriona de la cumbre hemisférica y se gasta 15.5 millones de dólares destinados para dicho evento. Solo en la remodelación temporal de ATLAPA, el gasto fue de 3.5 millones de dólares. (construcción de paredes, techos, amueblar las salas de reuniones, etc.).

Reunir a los Jefes de Estados para discutir aspectos relevantes sobre la Geopolítica del continente merece el beneplácito de los panameños; no obstante, a nuestro juicio, el gasto excesivo para la VII Cumbre de las Américas esquilma el alma de los que no tienen voz, inclusive, de los que viven en condiciones paupérrimas radicalizado por la extrema pobreza. Estamos seguros de que la cumbre no impedirá que la canasta básica siga aumentando vertiginosamente; afectando a los que nada tienen, tampoco solucionará la escasez o ausencia del líquido vital en las comunidades periféricas de la cuidad capital, y otras poblaciones no menos importantes del país. Sr. Presidente, ¿el dinero que se gasta en la cumbre aportará algo para el pueblo a corto plazo?

El presidente de República de Panamá, Juan Carlos Varela, está obligado a demostrarle al mundo que esta cumbre servirá de marco referencial para sanear nuestra incipiente democracia, ya que la corrupción extendió sus tentáculos y penetró en las entrañas de las instituciones del Estado sin miramiento alguno. Insisto, el ‘talón de Aquiles’ de la democracia es la corrupción. Sin embargo, este mal que afecta las instituciones democráticas tendrá solución cuando los que dirigen la nave del Estado entiendan, de una vez por todas, que los piratas de cuello blanco que saquearon el erario deben ser castigados con todo el peso de la Ley.

La gran novedad de este magno encuentro de mandatarios del Nuevo Continente será la presencia de dos presidentes de ideales antagónicos: Barak Obama de Estados Unidos y Raúl Castro de Cuba. Será la primera vez que estos dos jefes de Gobierno se verán las caras en el mismo escenario. Esperaremos que la VII Cumbre de las Américas, sea el punto de encuentro para que el coloso del norte suspenda el embargo comercial contra la isla de Cuba, pues, el bloqueo no ha surtido ningún efecto político para derrocar a los Castros en más de medio siglo.

En su editorial ‘Un llamamiento patriótico’, La Estrella de Panamá (17/7/1956) apeló a los sentimientos patrióticos de los panameños y a ser buenos anfitriones en la reunión de presidentes de América, celebrada en la ciudad de Panamá, entre el 21 y 22 de julio de 1956. El editorialista hizo énfasis en olvidar cualquier motivo de querella interna, ‘por lo que concierne a nuestras diferencias de raíz política, es deber elemental de todos acordar una tregua para ofrecer a nuestros huéspedes la necesaria sensación de unidad que ha de formar el clima propicio para las deliberaciones que se llevarán a cabo’. Un mensaje que expone los conflictos sociales que persistían en el país. Para entonces grupos estudiantiles forjaban una de sus principales reivindicaciones del siglo XX: la soberanía nacional de Panamá.

Esa reunión de 1956, en conmemoración del 130 aniversario del Congreso Anfictiónico de Panamá convocado por Simón Bolívar, en 1826, constituyó, tal como publicó el diario ABC (21/7/1956), ‘una nueva expresión de solidaridad continental y de un frente unido contra el comunismo’, dejando un vacío en la atención de los temas sociales, económicos y culturales de las poblaciones latinoamericanas. La Estrella de Panamá (23/7/1956) publicó la Declaración de Panamá e imágenes de sus firmantes, entre los que sobresalen los más conspicuos dictadores de la región. Esa Declaración hizo énfasis en la solidaridad y cooperación continental frente a las amenazas de fuerzas totalitarias y el principio de América como baluarte de la libertad del hombre y de la paz.

El encuentro de 1956 sirvió también de escenario para la última participación de Cuba en estas reuniones de Jefes de Estado. País sobre el que seguramente se centrará la atención en la próxima Cumbre de las Américas y que decidirá, en gran medida, los resultados de la misma. En una oportuna explicación al respecto, el historiador Rafael Rojas (El País, 24/11/2014), manifestó ‘de manera que en 1962 la exclusión de Cuba de la OEA generaba consenso en América Latina. Más de medio siglo después, lo que genera consenso es lo contrario: la inclusión de la isla del sistema interamericano’. En los próximos días seremos testigos de estos avatares de la historia continental.

De modo que al igual que en 1956, la ciudad de Panamá será nuevamente anfitriona de la reunión de presidentes del hemisferio, conocida como Cumbre de las Américas, en un contexto de profundos cambios mundiales, deudas sociales históricas, el deterioro ambiental y de la conmemoración del Bicentenario de la Carta de Jamaica de Bolívar. Dado las dudas y expectativas que genera esta Cumbre Presidencial, es oportuno recordar unas palabras del historiador Eric Hobsbawm, que en su obra Historia del Siglo XX, expresó ‘la distribución social y no el crecimiento es lo que dominará las políticas del nuevo milenio’. Es hora de anteponer los intereses sociales —que son los de las mayorías— por encima de cualquier otro interés. En especial por la educación de las sociedades latinoamericanas.

Siempre he tenido mis aprehensiones sobre las reuniones de presidentes. Primero, porque siempre he sabido que hay unas comisiones técnicas que son las que preparan los documentos finales que los presidentes firman, supuestamente tras discusiones y análisis. En segundo lugar, porque en un mundo globalizado y con tanta información, siento poco respeto por muchos de los presidentes que estarán en la misma. Por ejemplo, la cumbre a iniciarse el jueves acá reúne a una manada de presidentes donde muy pocos han logrado éxito en sus gestiones.

Por ejemplo, ¿qué nos puede enseñar el presidente de México, que aún no encuentra a los 50 estudiantes asesinados? O cuya policía y hasta el ejército está infiltrado por los carteles del narcotráfico, y donde la seguridad es muy pobre con exceso de secuestros y asesinatos. ¿De qué nos podría hablar? Y para temas de conciliación, ¿de qué me sirve el de Colombia? Meses tratando de llegar a acuerdos con las FARCS, mientras a lo interno lucha contra la corrupción. A Panamá quizá le iría mejor reuniéndose con los presidentes centroamericanos, con los que tenemos más cosas en común, pero realmente los países más grandes tienen hoy día problemas mayores y donde difícilmente pueden recomendarle al resto como manejar las cosas.

En resumen, para mi gusto, esta cumbre al final será un evento social con 34 presidentes, donde 33 de ellos vienen a ver si pueden hablar al menos unos minutos en privado con el norteamericano, mientras los periodistas estarán a la caza de la foto de Obama con Castro, Obama con Maduro y una que otra entrevista con la Kirchner o el enviado papal.

Quizás más interesante nos resulte el Foro Empresarial, donde Slim, Clinton, Zuckerman y varios importantes CEO intercambiarán ideas sobre el nuevo rol empresarial, la responsabilidad social y la mejor distribución de la riqueza. Me pregunto si en la Cumbre llegarán a hablar de los endeudamientos de los países buscando inversiones de infraestructura, o bien en los montos de subsidios que los Gobiernos están destinando a los pobres, donde, por ejemplo, Panamá pasa ya de los 1400 millones de balboas anuales.

No hay duda de que el plato fuerte de la Cumbre será el posible encuentro entre Raúl Castro y Barack Obama, donde las negociaciones para levantar el bloqueo y reanudar relaciones normales ya ha avanzado. A lo que hay que añadir el rejuego que podría darse entre Venezuela y USA, donde creo yo el continente pedirá a USA que levante el criterio que designa a Venezuela como una peligro para la seguridad norteamericana.

Y ¿para Juan Pueblo qué? En 1956 recuerdo cómo todos fuimos a la avenida Central para ver pasar al presidente Eisenhower y los otros 15 mandatarios que iban hacia el Casco Viejo, a la Presidencia. Ellos, la mayoría, en convertibles y lejos de los temores de actos terroristas que hoy nos abundan. En 1976 Jimmy Carter y Torrijos recorrieron la vía España y en Río Abajo la caravana se detuvo para que ambos se bajaran y dieran la mano a muchos aglomerados en las aceras. En esta cumbre, los carros pasarán a alta velocidad, el recorrido tendrá pocos curiosos en las aceras y la Cumbre será un evento televisivo para el panameño. Muchos capitalinos ya prepararon todo para volver a las playas el fin de semana.

Para las izquierdas, obreros y uno que otro gremio serán días de protestas, que ojalá los medios no le den mayor cobertura, sea una cumbre de resultados o cosmética, tenemos como país que mostrar nuestra mejor cara. El Gobierno lo está haciendo con mucho esfuerzo, el resto lo tenemos que hacer los panameños.

Panamá tiene disidentes venezolanos y también cubanos, espero que sepan comportarse en el marco de huéspedes de un país al que no deben querer perjudicar.

Y desde ya me atrevo a predecir que el presidente más popular, después de Obama, será Evo Morales, que simplificó la importancia de la cumbre, él trae su equipo de asesores y seguridad que juegan fútbol y jugarán contra un grupo local. Creo que ese juego será más productivo a Evo que lo que salga de la cumbre.

Al final del día, ¿qué nos deja más beneficios?, ¿los seis millones de la cumbre o pagar los seis millones a Miss Universo y montar el concurso acá nuevamente? Yo creo que Miss Universo nos pone en las noticias mundiales 10 días, trae más turismo y vendemos más a Panamá. Pero, no veríamos a los 34 presidentes, qué dicha la verdad, creo que me interesaría ver solo a dos de ellos.

ANALISTA POLÍTICO.

La “silla de la tranquilidad” es un asiento en forma de muñeca que “da abrazos” para combatir la soledad de los ancianos y de los que viven solos. La muñeca de tamaño real, que presumo podría ser muñeco si se prefiere el abrazo masculino, es creación de una empresa japonesa y cuesta 49 mil 680 yenes ($455 dólares). Hace años llamó mi atención una noticia similar; una firma especializada en robótica diseñó Hug (abrazo en inglés), una almohada suave con sensores que transmite la sensación de abrazo, especial para las personas de la tercera edad, que según los estudios son los que más carecen de afecto y apoyo emocional. En Japón, el país con la población más longeva del mundo, un robot bebé llamado Smiby fue creado recientemente con este mismo fin. Los pobres y solitarios ancianos de los mundos y submundos que existen en este planeta tendrán que vivir su soledad afectiva sin el consuelo de la silla o la almohada que dan abrazos, ni el robótico bebé que llora y ríe, cuyo propósito es hacer sentir al solitario que puede ser útil a alguien, aunque sea un robot. Situación muy triste y común cuando los familiares apartan o abandonan a sus viejos.

Se preguntará el lector por qué escribo sobre tecnología y ancianos solitarios. ¿Por qué no sobre el gran evento que se inicia en un par de días, la VII Cumbre de las Américas bajo los auspicios de la OEA, excepcional por la participación de Cuba? Desde 1994 cuando se celebró la primera Cumbre la gran ausente fue Cuba (por mano de la OEA). El encuentro frente a frente del presidente cubano, Raúl Castro, con Barack Obama, presidente de Estados Unidos, ha creado una atmósfera de suspenso y sobre ellos estará enfocada la atención mundial. Hace años alguien dijo (no recuerdo quién) sobre una cumbre: “Es otra cumbre de mandatarios que andan de cumbre en cumbre, mientras que sus países andan de barranco en barranco”. Ese artículo queda para más adelante. Creo que Panamá se lucirá como país anfitrión de esta reunión con situaciones muy singulares que darán mucho que hablar. Y pongo en pausa las diarias revelaciones de astronómicas cifras de robos al fisco, con el expresidente Martinelli como eje en el entramado de corrupción y codicia llevadas a extremos patológicos.

La reciente noticia del bebé robótico me puso a cavilar (otra vez) sobre la importancia de la familia, la capacidad de dar y recibir afecto, el disfrute de la vida sencilla, la amistad. La tecnología, que tanto contribuye con los avances médicos, por ejemplo, también nos hace la vida más cómoda (electrodomésticos, correspondencia comercial instantánea o con amores lejanos, etcétera). Y es también arma de doble filo; nos absorbe la pantalla del celular; el flujo de información es incesante y pasa sin que la procesemos gracias a la cultura de la inmediatez. Otro de sus efectos negativos es que hace menos frecuente la comunicación personal, los abrazos, el cálido estrechar de manos. La dependencia que nos amarra al celular, a la tableta, el iPhone, etc., es especialmente aguda en los jóvenes que ya se nota, están perdiendo la capacidad de comunicarse verbalmente, de hilvanar oraciones para sostener una conversación fluida. La información en cápsulas les basta; esto impide que obtengan los detalles completos de asuntos que inciden sobre la sociedad, en general, que les permitiría analizarlos y sacar sus propias conclusiones. Por otra parte, la televisión nos ha convertido en sus humildes vasallos; jóvenes y adultos somos tragones de la papilla de sonido, imagen y mensaje casi toda cargada de violencia, sexo, trivialidad y chabacanería que aceptamos como natural, que algunos defienden con el argumento de “que es el reflejo de la vida real”. No tenemos en Panamá, que yo sepa, la tecnológica almohada y la silla cariñosas, pero sí la televisión para sobrellevar el diario vivir que tanto se ha complicado con el crecimiento desordenado de una ciudad hostil para cultivar las actividades sociales y culturales, mal que se ha extendido más allá de los límites de la capital. ¿No sería un mundo mejor si en vez de apegarnos en exceso al chateo, el whatsappeo, etc., nos acercáramos más a nuestros viejos, la familia, los amigos y vecinos; si nos interesáramos en conocer mejor los problemas del país?

El conocido periodista Jorge Ramos escribió sobre el beneficioso Nyepi, “El Día del Silencio” que se celebra en Bali (La Prensa 19/3/2015); durante 24 horas no se trabaja, se cierran los negocios, nada de celular, radio, TV, fiestas o hablar. Dice Ramos, quien admite ser un “ciberpecador”, que “Estamos tan bombardeados por la información y los estímulos tan cargados de estrés y arrastrando un cansancio atrasado, que hemos llevado a nuestro cuerpo y mente al límite de lo saludable… todos los días vemos nucas y dedos doblados, apretando botoncitos; un estudio de la Universidad de Missouri reporta que la gente sufre de ansiedad al separarse del teléfono móvil”. Imaginar un Día del Silencio en Panamá me resulta tan difícil como imaginar que el expresidente Martinelli admitirá sus actos de corrupción. Ramos termina diciendo en su escrito, “Esta, es cierto, puede ser una columna totalmente desperdiciada”. Tal vez yo también haya desperdiciado esta. Que lo decida el lector.